Gasabsorptions-Wärmepumpen nutzen den chemischen Prozess der Absorption, um Wärme zu erzeugen. Im Gegensatz zu elektrisch betriebenen Wärmepumpen, die durch die Umwandlung von elektrischer Energie in Wärmeenergie arbeiten, verwenden Gasabsorptions-Wärmepumpen eine Kombination aus Wärme und Chemikalien, um die erforderliche thermische Energie zu erzeugen.
Die grundlegende Funktionsweise einer Gasabsorptions-Wärmepumpe besteht aus einem Kreislauf, der aus einem Generator, einem Absorber, einem Verdampfer und einem Kondensator besteht. Ein Arbeitsmedium, das als Kühlmittel dient, wird in diesem Kreislauf verwendet. Der Kreislauf beginnt im Absorber, wo das Kühlmittel in Kontakt mit einem absorbierenden Medium gebracht wird, das in der Regel aus Lithiumbromid besteht. Die Wärme, die während dieses Prozesses freigesetzt wird, wird von einem Wärmequelle wie Solarthermie, Geothermie, Umgebungsluft oder industriellen Abwärme aufgenommen.
Das Kühlmittel, das nun in seiner flüssigen Form vorliegt, fließt in den Generator, wo es erhitzt wird. Dies führt zur Verdampfung des Kühlmittels. Der Dampf wird dann durch einen Wärmetauscher geleitet, der es kühlt und zu seinem flüssigen Zustand zurückführt. Das flüssige Kühlmittel wird anschließend durch einen Drosselventil geleitet, das den Druck senkt und es in den Verdampfer schickt. Hier wird das Kühlmittel verdampft und nimmt die Wärme auf, die von der Wärmequelle aufgenommen wurde. Das Kühlmittel wird dann zum Absorber zurückgeführt, um den Kreislauf erneut zu beginnen.
Gasabsorptions-Wärmepumpen sind eine effiziente Alternative zu elektrisch betriebenen Wärmepumpen in Umgebungen mit einer konstanten Wärmequelle wie industriellen Abwässern oder Solarkollektoren. Die Effizienz einer Gasabsorptions-Wärmepumpe hängt jedoch stark von der Temperatur und dem Druck im Kreislauf ab. Aus diesem Grund sind Gasabsorptions-Wärmepumpen in der Regel nur für Anwendungen geeignet, bei denen eine konstante Wärmequelle mit hohen Temperaturen zur Verfügung steht, wie z.B. in der Industrie oder in Gebäuden mit Wärmeüberschuss.
Zusätzlich erfordert die Installation von Gasabsorptions-Wärmepumpen eine größere Menge an Platz und die Anschaffungskosten sind in der Regel höher als bei elektrisch betriebenen Wärmepumpen. Dennoch sind Gasabsorptions-Wärmepumpen eine vielversprechende Technologie, die in Zukunft eine wichtige Rolle bei der Erzeugung von Wärmeenergie spielen könnte.